L’IRM lombaire est un examen d’imagerie médicale fréquemment prescrit en cas de douleurs persistantes dans le bas du dos, de suspicion de hernie discale ou encore de compression nerveuse. De nombreux patients se demandent combien de temps dure un IRM lombaire avant leur rendez-vous.
En moyenne, un IRM lombaire dure entre 20 et 30 minutes. Toutefois, il faut prévoir environ 45 minutes à 1 heure sur place en tenant compte de l’accueil, de la préparation, de l’installation et de la remise des premières informations.
Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la durée de l’examen, son déroulement, sa préparation et les résultats.
Combien de temps dure un IRM lombaire ?
La durée de l’examen varie selon plusieurs critères.
Dans la majorité des cas, l’acquisition des images dure entre 20 et 30 minutes. Si le radiologue demande davantage de séquences d’imagerie ou une injection de produit de contraste, l’examen peut atteindre 35 à 40 minutes.
Voici un aperçu du temps généralement nécessaire :
| Étape | Durée moyenne |
|---|---|
| Accueil et formalités | 10 à 15 minutes |
| Installation | 5 à 10 minutes |
| Examen IRM | 20 à 30 minutes |
| Compte rendu initial | 10 à 20 minutes |
Au total, il est recommandé de prévoir environ une heure dans le centre d’imagerie afin de ne pas être pressé.
Pourquoi réaliser un IRM lombaire ?
L’IRM lombaire permet d’obtenir des images très précises des tissus mous de la colonne vertébrale.
Contrairement à une radiographie, elle visualise les disques intervertébraux, les nerfs, les muscles, les ligaments ainsi que la moelle épinière. Cet examen est particulièrement utile pour identifier la cause exacte d’une douleur lombaire persistante.
Le médecin peut prescrire un IRM lombaire en cas de :
- lombalgie chronique
- hernie discale
- sciatique
- cruralgie
- canal lombaire étroit
- suspicion de tumeur
- infection vertébrale
- traumatisme du rachis
- contrôle après une intervention chirurgicale
Comment se déroule un IRM lombaire ?
L’examen suit plusieurs étapes simples et entièrement indolores.
L’accueil
À votre arrivée, l’équipe médicale vérifie votre dossier médical et s’assure qu’il n’existe aucune contre indication.
Vous devrez notamment signaler :
- un stimulateur cardiaque
- certains implants métalliques
- une grossesse
- une éventuelle claustrophobie
La préparation
Avant d’entrer dans la salle d’examen, vous retirez tous les objets métalliques :
- montre
- bijoux
- ceinture
- téléphone
- cartes bancaires
- lunettes
Une blouse peut vous être remise selon le centre d’imagerie.
L’installation
Vous êtes allongé sur le dos sur une table mobile.
Une antenne spécifique est placée au niveau des lombaires afin d’obtenir des images de haute qualité.
Des bouchons d’oreilles ou un casque vous sont généralement proposés pour atténuer le bruit produit par la machine.
Pendant l’examen
La table glisse lentement dans le tunnel de l’IRM.
L’appareil émet alors des bruits répétitifs relativement forts. Cela est parfaitement normal.
Le manipulateur reste en contact permanent avec vous grâce à un micro.
L’élément le plus important consiste à rester parfaitement immobile afin d’éviter les mouvements qui pourraient rendre les images floues.
Faut-il être à jeun avant un IRM lombaire ?
Dans la plupart des cas, aucune préparation particulière n’est nécessaire.
Vous pouvez manger et boire normalement avant l’examen.
En revanche, si une injection de produit de contraste est prévue, certains centres demandent d’être à jeun pendant quatre à six heures. Les consignes peuvent varier selon le protocole utilisé, il est donc important de suivre celles communiquées lors de la prise de rendez-vous.
L’IRM lombaire est-elle douloureuse ?
Non.
L’IRM est un examen totalement indolore.
Vous ne ressentez ni rayonnement ni douleur liée au champ magnétique.
Certaines personnes peuvent néanmoins trouver l’examen inconfortable en raison :
- du bruit important
- de l’immobilité prolongée
- de l’espace confiné du tunnel
En cas de claustrophobie importante, il est conseillé d’en parler au médecin avant l’examen. Des solutions adaptées peuvent être proposées.
Une injection est-elle toujours nécessaire ?
Non.
La majorité des IRM lombaires sont réalisées sans injection.
Cependant, le radiologue peut décider d’utiliser un produit de contraste à base de gadolinium afin de mieux visualiser certaines anomalies comme une inflammation, une infection, une tumeur ou les suites d’une intervention chirurgicale.
L’injection est effectuée pendant l’examen par voie intraveineuse.
Que voit-on sur un IRM lombaire ?
L’IRM fournit des images très détaillées des différentes structures du rachis.
Elle permet notamment de détecter :
- une hernie discale
- une discopathie dégénérative
- une arthrose lombaire
- une compression nerveuse
- une inflammation
- une fracture
- une tumeur
- une infection osseuse
- un canal lombaire étroit
Ces informations permettent au médecin de poser un diagnostic précis et de choisir le traitement le plus adapté.
Quand obtient-on les résultats ?
Les premières images sont analysées immédiatement par le radiologue.
Dans certains centres, un premier compte rendu est remis quelques minutes après l’examen.
Dans d’autres établissements, les résultats sont disponibles dans les heures ou les jours suivants sur une plateforme sécurisée ou transmis directement au médecin prescripteur.
Peut-on reprendre ses activités après un IRM lombaire ?
Oui.
Après un IRM sans injection, vous pouvez reprendre immédiatement votre travail, conduire et pratiquer vos activités habituelles.
Si un produit de contraste a été utilisé, il est généralement conseillé de bien s’hydrater dans les heures qui suivent afin de favoriser son élimination.
Aucune période de récupération n’est nécessaire.
Conseils pour bien vivre son IRM lombaire
Quelques gestes simples permettent de rendre l’examen plus confortable :
- arrivez une quinzaine de minutes en avance
- portez des vêtements confortables sans pièces métalliques
- retirez tous vos bijoux avant le rendez-vous
- informez le personnel en cas de grossesse ou de claustrophobie
- essayez de rester détendu pendant toute la durée de l’examen
- suivez les consignes du manipulateur pour limiter les mouvements
FAQ
Combien de temps dure exactement un IRM lombaire ?
L’examen dure généralement entre 20 et 30 minutes. Avec l’accueil et les formalités, il faut prévoir environ une heure sur place.
Est-ce qu’un IRM lombaire fait mal ?
Non. L’examen est totalement indolore. Seul le bruit de l’appareil et l’immobilité peuvent être inconfortables.
Peut-on manger avant un IRM lombaire ?
Oui, sauf indication contraire du centre d’imagerie ou si une injection de produit de contraste nécessite un jeûne préalable.
Peut-on conduire après un IRM lombaire ?
Oui, sauf si un médicament sédatif vous a été administré en raison d’une anxiété ou d’une claustrophobie importante.
Pourquoi rester immobile pendant l’examen ?
La moindre mobilisation peut diminuer la qualité des images et nécessiter de recommencer certaines séquences, ce qui allonge la durée de l’IRM.