La majorité des anévrysmes de l’aorte abdominale sont asymptomatiques. Les deux tiers des anévrysmes de l’aorte abdominale traités ont été détectés grâce à un examen d’imagerie demandé pour une autre indication (une échographie ou un scanner pour explorer la prostate, les reins, la vésicule biliaire ou le tube digestif).

Ainsi, le premier symptôme peut survenir au moment de la rupture, raison pour laquelle les anglo-saxons appellent l’anévrysme de l’aorte abdominale le «silent killer».

La douleur est le symptôme le plus fréquent, elle peut atteindre l’abdomen ou le dos. Parfois le patient ressent un « battement » au niveau de l’abdomen ou palpe une masse pulsatile. La sensibilité de la palpation dépend de la taille de l’anévrysme, du degré d’obésité du patient, de l’expérience de l’examinateur et du but initial de l’examen clinique.